Medico dal 1981, si occupa di psicoanalisi insieme a Sandro Gindro dall'età di diciannove anni. É socio fondatore dell'IPRS, di cui è divenuto presidente nel 2002.Nel corso di quasi trent'anni di attività di ricerca si è occupato principalmente di: minori, giustizia riparativa, immigrazione, discriminazione, razzismo. Ha ricoperto la funzione di direttore scientifico e coordinatore in un numero rilevanti di progetti nazionali ed europei sui temi dell'infanzia e dell'adolescenza e per conto della Presidenza del Consiglio, del Ministero del Lavoro, del Ministero dell'Interno, sui temi dell'adolescenza e dell'infanzia, delle migrazioni e dell'integrazione.