Passare molte ore seduti è normale per tante persone: lavoro al computer, auto, mezzi pubblici, serate sul divano. Ma il corpo non “vive” allo stesso modo ogni minuto trascorso fermo. Un nuovo studio richiama l’attenzione proprio su questo punto: non conta solo quanto stai seduto, ma anche come quel tempo si distribuisce nella giornata. Ed è un aspetto che può interessare chiunque abbia una vita quotidiana poco movimentata, anche senza considerarsi sedentario in senso stretto. Che cosa ha studiato davvero I ricercatori hanno seguito per molti anni oltre 91 mila adulti, usando un accelerometro, cioè un dispositivo che registra il movimento corporeo. L’obiettivo era distinguere il tempo sedentario accumulato in periodi lunghi e continui da quello interrotto più spesso da piccoli movimenti. Non si sono limitati a osservare il rischio di tumore in generale. Hanno analizzato sia i nuovi casi di cancro sia i decessi per cancro, includendo anche alcuni gruppi di tumori legati più spesso a obesità o diabete di tipo 2. Questo tipo di studio è osservazionale: mette in relazione abitudini e salute nel tempo, ma non può dimostrare con certezza che sia il modo di stare seduti a causare direttamente il maggior rischio. I risultati principali Dai dati è emerso che ogni ora in più di sedentarietà prolungata era associata a un aumento del rischio di morte per cancro. In altre parole, stare seduti a lungo senza interruzioni sembrava avere un legame più sfavorevole rispetto a un tempo sedentario più spezzettato. C’è anche un altro risultato interessante: sostituire una parte di quel tempo fermo con movimento leggero, come alzarsi e camminare un po’, era associato a un rischio più basso di morte per cancro. Un’associazione favorevole è stata osservata anche quando una quota di tempo sedentario prolungato veniva rimpiazzata da attività fisica di intensità moderata. Il messaggio più utile non è che basti fare qualche passo per “prevenire il cancro”. Sarebbe una conclusione troppo forte. Il dato suggerisce piuttosto che interrompere la sedentarietà potrebbe essere meglio che restare immobili a lungo. Perché questa notizia può riguardarti Molte raccomandazioni di salute si concentrano sull’esercizio strutturato, come palestra, corsa o bicicletta. Ma non tutti riescono a ritagliarsi tempo, energie o continuità. Questo studio propone una prospettiva più concreta: anche la trama della tua giornata potrebbe avere importanza. Se lavori seduto, non significa che il danno sia “fatto” a prescindere. Significa semmai che può valere la pena spezzare i periodi lunghi di inattività. Alzarti durante una telefonata, fare pochi minuti a piedi, usare le scale o evitare di restare fermo troppo a lungo potrebbero essere abitudini sensate, almeno come parte di uno stile di vita più attivo. Che cosa possiamo portare a casa, con prudenza La lezione pratica è semplice: se passi molte ore seduto, fare pause di movimento durante la giornata è una strategia ragionevole. Non sostituisce l’attività fisica regolare, ma può aggiungersi ad essa, soprattutto nelle giornate in cui allenarsi è difficile. Ma serve cautela nell’interpretazione. Lo studio ha misurato il movimento solo per un periodo limitato, circa una settimana, e i partecipanti non rappresentano necessariamente tutta la popolazione. C’è anche la possibilità che altri fattori, non misurati perfettamente, abbiano influenzato i risultati. Per questo non si può dire che alzarsi ogni mezz’ora riduca con certezza il rischio di cancro. Si può dire però che, secondo i dati disponibili, la sedentarietà prolungata sembra meno favorevole di una giornata in cui il tempo da seduti viene interrotto più spesso. Ed è un’indicazione pratica, sobria e plausibile, che molte persone possono applicare senza stravolgere la propria vita. Fonte scientifica Paper originale: Accelerometry-measured prolonged and interrupted sedentary behavior and cancer incidence and mortality: A cohort study of 91,292 UK Biobank participants. Rivista: PLoS medicine DOI: 10.1371/journal.pmed.1004767