Una delle peggiori illusioni dell'illuminismo, dura a morire anche dopo secoli, era che il monachesimo fosse del tutto inutile al progresso umano. Un articolo di Konstantin Demidov, relativo a recenti scoperte sulle fondazioni monastiche in Inghilterra e Francia, ci aiuta a capire quanto i monaci abbiano invece contribuito al progresso tecnologico e industriale dell'Occidente.