Les fonts de contaminants es poden classificar en tres grups: - D'origen natural: com per exemple les emissions d'un volcà. - D'origen natural accelerat per l'activitat humana: com per exemple un incendi. - D'origen antropogènic: és l'emissió introduïda a l'atmosfera per l'activitat de l'home, com per exemple les emissions del tub d'escapament dels cotxes, les emissions de les activitats industrials, etc.